Così lo stress fa venire i capelli bianchi

È vero, lo stress fa venire i capelli bianchi. Non è quindi solo un aneddoto quello dei capelli della regina Maria Antonietta che diventarono bianchi in una sola notte quando fu catturata durante la Rivoluzione francese.

Infatti, è stato scoperto che c'è un legame fra il sistema nervoso e le cellule staminali che rigenerano i pigmenti: il risultato getta le basi per comprendere gli effetti più ampi dello stress su organi e tessuti.

Pubblicata sulla rivista Nature, la ricerca è stata condotta tra Stati Uniti e Brasile sotto la guida di Ya-Chieh Hsu, dell'Università di Harvard (USA).

«I capelli che diventano bianchi a causa dello stress sono come un semaforo che sottolinea in maniera comprensibile a tutti come la vita quotidiana influisca pesantemente sulla nostra salute», dice all'ANSA Carlo Alberto Redi, direttore del Laboratorio di Biologia dello Sviluppo dell'Università di Pavia. Questo è l'ultimo esempio ma, aggiunge, «tantissime ricerche hanno mostrato come l'ambiente influenzi pesantemente il modo in cui si esprime il DNA: noi siamo quello che siamo per i geni che abbiamo ereditato, ma anche per il modo in cui vengono influenzati dalla nostra esistenza quotidiana, dallo stress lavorativo alle esperienze emotive, con conseguenze sull'aspettativa di vita».

I capelli bianchi, osserva Redi, sono un fatto estetico, ma ben più importante è il rischio di sviluppare malattie a causa dello stress. Infatti, «comprendendo esattamente come lo stress influenza le cellule staminali che rigenerano il pigmento, abbiamo gettato le basi per capire come lo stress influisce su altri tessuti e organi del corpo e questo è il primo passo verso eventuali trattamenti in grado di arrestare l'impatto dannoso dello stress», rileva Ya-Chieh Hsu.

La scoperta è avvenuta per caso nel corso di uno studio in cui è emerso che una situazione di forte stress induce le fibre del sistema nervoso simpatico a rilasciare grandi quantità del neurotrasmettitore noradrenalina, che viene assorbito dalle cellule staminali che rigenerano il pigmento responsabile del colore dei capelli e che si trovano nel bulbo pilifero, favorendone la rapida riduzione.

Gli esperimenti fatti hanno mostrato che, perdurando la situazione di stress, «in pochi giorni tutte le cellule staminali che rigenerano i pigmenti vengono perse. Una volta sparite - conclude Ya-Chieh Hsu - non è più possibile ricostituire il pigmento. Il danno è permanente».

(ANSA)

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